Пандемия поставила американскую сталелитейную промышленность в затруднительную ситуацию, вынудив производителей свернуть производство. По мере восстановления экономики металлургические заводы медленно возобновляли производство, что привело к массовому дефициту стали. Сейчас восстановление экономики стимулирует стальной бум, который может создать непоправимые последствия для экономики.
После того, как в прошлом году цены на горячекатаную рулонную сталь в США достигли дна около $460, сейчас они составляют около $1 500 за тонну, что является рекордно высоким показателем за 20 лет. Акции US Steel, которые в 2020 году упали до рекордно низкого уровня на фоне опасений банкротства, всего за 12 месяцев взлетели на 200%. Акции Nucor за этот год выросли на 76%.
Дефицит и паника провоцируют рост цены на сталь и акции. Фил Гиббс, директор отдела исследований акций металлургической отрасли в KeyBanc Capital Markets, утверждает, что цены на сталь находятся на неустойчивом уровне. Коррекция будет очень интенсивной, но аналитики не могут прогнозировать, когда это произойдет.
Председатель Федеральной резервной системы Джером Пауэлл признал риск чрезмерной спекуляции. Пенистость на рынке является плохим знаком. Сталь является дефицитом, поразившим экономику США, нарушив цепочки поставок и спровоцировав нехватку компьютерных чипов.
Международное энергетическое агентство опубликовало предупреждение, что в мире недостаточно меди, лития и других полезных ископаемых для того, чтобы воплотить в жизнь глобальные амбиции в области чистой энергии. Как и лесоматериалы, сталелитейная промышленность была застигнута врасплох быстрым восстановлением спроса, начавшимся в 2020 году.
Начало восстановления экономики спровоцировало активность потребителей. Они начали снова покупать автомобили и технику. А стареющим сталелитейным заводам Америки потребовалось время, чтобы возобновить производство, которое они резко сократили в начале пандемии. Запасы стали быстро сокращались, а отгрузки задерживались, в то время как покупатели начали заказывать больше, чем обычно.
Аналитики уверены, что дефицит скоро закончится, что приведет к обвалу цен на сталь. Компания US Steel особенно уязвима к спаду цен на сырьевые товары, поскольку у нее самый большой долг и самая большая потребность в расходах на модернизацию своих заводов. Но пока акции сталелитейных компаний продолжают выглядеть привлекательными для инвесторов, потому что отрасль в настоящее время добывает деньги. По прогнозам Citigroup, в 2021 году североамериканский сектор производства плоского проката принесет рекордную прибыль.